说起民间剪纸，人们总会把它与春节、婚嫁、寿辰、庆典等联系在一起。象征喜庆吉祥的红红的剪纸，就像一朵朵艳丽的花儿，点缀着节日的气氛，装扮着人们的生活，给人们增添一个更加美好的心情。剪纸浓缩了中国的传统文化，各地的民族信仰、风俗习惯、社会生活、历史变迁等都可以通过这种最普通、常见的艺术形式反映出来。如果说“诗三百”是反映历史发展和社会变革的“史诗”，那么剪纸则是表达人们情感的“民俗歌谣”。
剪纸究竟始于何时?史书上没有明确记载。今天我们所能见到的最早的剪纸是1959年新疆吐鲁番高昌古国遗址附近出土的南北朝时期的三幅作品，其中保存比较完整的两幅是《对猴团花》和《对马团花》。与这一时期在民间广为流传的《木兰辞》中“对镜贴花黄”的诗句相印证，说明剪纸这种形式当时在民间已经非常普遍。
剪纸艺术根植于民间。作为民间艺术的一项重要门类，它的出现与各地区、各民族的传统习俗有着不可分割的渊源关系。南朝人宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“正月七日为人日，以七种菜为羹，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦置头之鬓，又造华胜相遣。”唐代，李商隐有“镂金作胜传荆俗，剪纸为人起晋风”的诗句。
剪纸所包含的社会内容极广泛。涉及岁时节令、人生礼俗及日常生活中的各个层面。就拿春节来说，最有代表性的就是窗花和吊笺了。
窗花，是剪纸中具代表性的一个门类。在我国广大农村地区，过年贴窗花的习俗由来已久，并已成为传统节令中约定俗成的一项重要用内容。贴窗花源于古人祈求祥瑞的心理。自汉代以来，“阴阳五行”之说影响着当时人们的观念。南方为离、为阳、为火，“火离为凤”，所以用朱雀代指南方;朱即红，红为五方正色，鬼神不敢靠近。在古人心目中，红色有辟邪驱祟的作用。因此，窗花兴起时即为红色，自然也就能求得家宅平安。
旧时，陕西剪纸全国有名。
窗花的造型多种多样，有方形、圆形、条形和穹顶形等。线条的处理要求均匀，突出窗花活泼、玲珑剔透的特征。
窗花的题材广泛，内容包罗万象。日常生活中的一切，都是窗花表现的对象。另外还有应时的“招财进宝”、“肥猪拱门”、“财神童子”、“十二生肖”等，也很受人们喜爱。
吊笺儿，又称门笺儿、挂笺儿、花笺儿、纸笺儿，取“吊钱儿”谐音。形似旌旗小幡，贴挂在门楣上。过年挂吊笺儿的习俗在唐代已经形成。传说吊笺是由古时的“彩胜”演变而来。彩胜是一种戴在头上的装饰品。唐人段成式的《酉阳杂俎》中记载：“立春日，士大夫之家，剪纸小幡，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶、春钱，人胜以戏之。”还有一种说法，悬挂吊笺儿是为辟邪驱鬼。相传上古时，“年”是一个凶狠的恶鬼，每到春节都要吃人，尤其是专食童男童女，不然就给人们降灾。为了消灾避祸，人们就用五色纸剪刻成花花绿绿的纸笺儿，悬挂在门楣上，使恶鬼望而生畏，以求得家宅平安。
吊笺儿的内容，多以吉语和吉祥图案组成。文字用象征、谐音、寓意的手法，如“鹿鹤同春”、“四季平安”、“双喜临门”、“金玉满堂”和“紫气东来”等吉语;图案有《八仙过海》、《刘海戏金蟾》、《和合二仙》等，内容与文字和谐统一。
在民间，除窗花和吊笺儿外，“灯花”也是春节剪纸中不可忽视的重要门类。民间素有“正月十五闹元宵”的习俗。旧俗，在这一天家家张灯结彩，灯火通明，彻夜不眠。
聚宝盆
从近代民间流传下来的彩灯看，“灯花”工艺制作主要是糊纸、扎纸和剪纸。外由软木做成骨架，再将镂刻好的剪纸糊贴在上面，内置蜡烛照明。这种剪纸多用阴刻手法，充分借助光的作用，内外呼应，以“影”衬“像”。形式上多采用“四菜一汤”式，即在花灯的四角饰以角花，中间用团花式;也有的四角采用“贴花”手法，中间仍保留镂空的团花式。这种形式在后来的图案设计中被广泛应用，人们给它起了一个非常形象的专业名词———“开光式”。
说起民间剪纸，人们总会把它与春节、婚嫁、寿辰、庆典等联系在一起。象征喜庆吉祥的红红的剪纸，就像一朵朵艳丽的花儿，点缀着节日的气氛，装扮着人们的生活，给人们增添一个更加美好的心情。剪纸浓缩了中国的传统文化，各地的民族信仰、风俗习惯、社会生活、历史变迁等都可以通过这种最普通、常见的艺术形式反映出来。如果说“诗三百”是反映历史发展和社会变革的“史诗”，那么剪纸则是表达人们情感的“民俗歌谣”。
剪纸究竟始于何时?史书上没有明确记载。今天我们所能见到的最早的剪纸是1959年新疆吐鲁番高昌古国遗址附近出土的南北朝时期的三幅作品，其中保存比较完整的两幅是《对猴团花》和《对马团花》。与这一时期在民间广为流传的《木兰辞》中“对镜贴花黄”的诗句相印证，说明剪纸这种形式当时在民间已经非常普遍。
剪纸艺术根植于民间。作为民间艺术的一项重要门类，它的出现与各地区、各民族的传统习俗有着不可分割的渊源关系。南朝人宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“正月七日为人日，以七种菜为羹，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦置头之鬓，又造华胜相遣。”唐代，李商隐有“镂金作胜传荆俗，剪纸为人起晋风”的诗句。
剪纸所包含的社会内容极广泛。涉及岁时节令、人生礼俗及日常生活中的各个层面。就拿春节来说，最有代表性的就是窗花和吊笺了。
窗花，是剪纸中具代表性的一个门类。在我国广大农村地区，过年贴窗花的习俗由来已久，并已成为传统节令中约定俗成的一项重要用内容。贴窗花源于古人祈求祥瑞的心理。自汉代以来，“阴阳五行”之说影响着当时人们的观念。南方为离、为阳、为火，“火离为凤”，所以用朱雀代指南方;朱即红，红为五方正色，鬼神不敢靠近。在古人心目中，红色有辟邪驱祟的作用。因此，窗花兴起时即为红色，自然也就能求得家宅平安。
旧时，陕西剪纸全国有名。
窗花的造型多种多样，有方形、圆形、条形和穹顶形等。线条的处理要求均匀，突出窗花活泼、玲珑剔透的特征。
窗花的题材广泛，内容包罗万象。日常生活中的一切，都是窗花表现的对象。另外还有应时的“招财进宝”、“肥猪拱门”、“财神童子”、“十二生肖”等，也很受人们喜爱。
吊笺儿，又称门笺儿、挂笺儿、花笺儿、纸笺儿，取“吊钱儿”谐音。形似旌旗小幡，贴挂在门楣上。过年挂吊笺儿的习俗在唐代已经形成。传说吊笺是由古时的“彩胜”演变而来。彩胜是一种戴在头上的装饰品。唐人段成式的《酉阳杂俎》中记载：“立春日，士大夫之家，剪纸小幡，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶、春钱，人胜以戏之。”还有一种说法，悬挂吊笺儿是为辟邪驱鬼。相传上古时，“年”是一个凶狠的恶鬼，每到春节都要吃人，尤其是专食童男童女，不然就给人们降灾。为了消灾避祸，人们就用五色纸剪刻成花花绿绿的纸笺儿，悬挂在门楣上，使恶鬼望而生畏，以求得家宅平安。
吊笺儿的内容，多以吉语和吉祥图案组成。文字用象征、谐音、寓意的手法，如“鹿鹤同春”、“四季平安”、“双喜临门”、“金玉满堂”和“紫气东来”等吉语;图案有《八仙过海》、《刘海戏金蟾》、《和合二仙》等，内容与文字和谐统一。
在民间，除窗花和吊笺儿外，“灯花”也是春节剪纸中不可忽视的重要门类。民间素有“正月十五闹元宵”的习俗。旧俗，在这一天家家张灯结彩，灯火通明，彻夜不眠。
聚宝盆
从近代民间流传下来的彩灯看，“灯花”工艺制作主要是糊纸、扎纸和剪纸。外由软木做成骨架，再将镂刻好的剪纸糊贴在上面，内置蜡烛照明。这种剪纸多用阴刻手法，充分借助光的作用，内外呼应，以“影”衬“像”。形式上多采用“四菜一汤”式，即在花灯的四角饰以角花，中间用团花式;也有的四角采用“贴花”手法，中间仍保留镂空的团花式。这种形式在后来的图案设计中被广泛应用，人们给它起了一个非常形象的专业名词———“开光式”。
灯花内容有戏曲人物、草木果蔬、家畜家禽、花鸟鱼虫及“福禄寿喜”等吉语类，以烘托节日气氛。
剪纸在人生礼俗方面也扮演着重要角色。以婚俗中的“喜花”为例：喜花也称礼花、喜字花、嫁妆花，是婚俗中的重要饰品，通常以红色纸剪刻而成。
旧俗中，喜花遍及婚礼庆典中的各个方面，凡是与新人有关的物品，吃的、喝的、穿的、用的、住的都要贴上喜花。大门上的自不必说，像新媳妇嫁妆中的樟木箱、化妆盒、穿衣镜、首饰盒;新媳妇乘坐的车、轿;新房里的桌、椅、厨具、家具及花瓶帽筒、茶杯茶碗等都要贴到。新娘头上要佩带“双喜彩花”，新郎胸前要佩带“双喜礼花”;女宾头上要戴上一串红“喜”字作为头饰，寓意来时贺喜、走时也要沾上点喜气儿而不虚此行之意。
喜花的规格大小不一：大的长有数尺，如结婚装饰屋顶用的顶棚花，拜堂典礼用的大喜花，醒目夺人;小的不及一寸，如摆放在茶盘内的小喜花，玲珑可爱。
狮子 河北蔚县
喜花中最典型的形式是以“双喜联合”为中心组成的各式团花，如龙凤呈祥、喜鹊登梅、鸳鸯戏水、凤穿牡丹、瓜蝶绵绵等。构图以双喜字居中，左右相对衬以龙凤、禽鸟及牡丹、荷花之类;上刻“龙凤呈祥”、“并蒂同心”、“喜结连理”等祝福吉语。
据传说，双喜字连在一起的写法是由宋代文学家王安石发明的。王安石赴京赶考，巧遇当朝礼部尚书的千金。俩人遂私订终身，商量等大考结束后，再禀告双方父母成婚。三场下来，王安石金榜题名，位居榜首。新婚之夜，提及此事，面对娇妻，仕途两得意的王安石，兴之所至，提笔在大门上贴的喜字旁，又添了一个喜字。这就是我们今天所见到的“喜喜”字的写法。
除岁时礼俗外，民间剪纸在日常生活中也占有重要位置。主要体现在刺绣、挑花等服饰用品的加工上。如过去人们穿用的绣袍、绣裙、兜肚、绣花鞋、手帕等，都是以手工剪刻的“花样子”为蓝本进行加工制作的。
以鞋花剪纸为例，有鞋面、鞋帮、鞋底、鞋垫等。刺绣样式有满底式，纹样布满整个鞋面;对称式，由同一纹样在鞋前左右分开，两帮呈对称状;角隅式，一般只在鞋面的一角进行装饰。另外还有随形式、散点式、自由式等，都是先用剪纸方法剪出样子来，再覆在实物上面。
旧时，山东、山西一带的农村，鞋花还是姑娘表达情感、传递爱情的媒介。“谁家姑娘好，要看针线巧”，所以我们今天看到的“三寸金莲”绣鞋，大都绣工技艺精湛，成为当今博物馆与收藏家竞相搜求的品类之一。鞋花还是旧时妇女孝敬公婆、相夫教子的见证：“公一双，婆一双，那人一双我一双，再丢一双压柜箱。”
民间剪纸在长期的发展过程中，形成了自己独特的艺术语言。一张纸，一把剪刀，在农家妇女的巧手中，瞬间就会变出一幅幅精美的作品。
剪纸分为单色与彩色两大类。单色分别有红、绿、兰、黑、白、褐、金、银等，是民间剪纸中流行最广、数量最多的。彩色剪纸包括分色剪纸、染色剪纸、套色剪纸、拼色剪纸、衬色剪纸、勾绘剪纸以及木刻剪纸、熏烟剪纸、拉毛剪纸等不同的品种。
在彩色剪纸中，分色剪纸和染色剪纸最有代表性。分色剪纸是在同一个画面里，用不同色彩的纸，分别剪出不同的物象。常采用层层堆贴的方法，物象与物象之间相互“借”色，使有限的色彩得到充分的发挥。陕西省旬邑县的库淑兰老人最擅长此技，并有“剪纸娘子”的美称。染色剪纸又称点色剪纸，在刻后的白纸上用色彩加以渲染。具体方法：以宣纸或连史纸为材料，用白酒调品色染绘。由于品色用白酒调和后，色彩只向下沉不外溢，一次可透染二三十张。这种剪纸属河北省蔚县最有名。
剪纸有阳刻和阴刻两种。阳刻是把形象的线条以外的部分刻掉，类似于篆刻中的“朱文”;阴刻与之相反，靠剪刻后所留的空白来显示出形象，相当于“白文”。阳刻和阴刻是剪纸最基本的两种表现方法。也有的剪纸是阳刻与阴刻结合的。如山东高密剪纸，即采用这种手法，人物头部用阴刻，服饰的衣纹用阳刻，有“线”有“面”，其效果让人感觉充实而丰富。
剪纸并非都是用剪刀“铰”出来的。在民间剪纸中，剪纸的“谱”(样子)一般是用剪刀直接剪出，而成批量的“克隆”产品，则是以专用刻刀刻出来的，现在市场上出售的各种剪纸，多属于此类。
丰富的民间生活是培育剪纸艺术的沃土，即使是同一省区，其艺术风格也不尽相同。仍以陕西为例，陕北延安、洛川、安塞、永寿一带的剪纸豪放、朴拙，形象简洁;陕南朝邑、凤翔、乾县、武功一带的剪纸精巧、典雅，注重装饰。
从全国范围看，情况也大致如此。北方剪纸以粗犷、豪放、造型简练著称;南方以构图繁茂、精巧、秀美闻名。除陕西外，甘肃、宁夏等地也是西北重要的剪纸地区。剪纸风格多雄浑，有西北人特有的豪迈不羁的特点。东北吉林、海伦等地的剪纸画幅一般较大，浑厚朴实，人物形象稚拙生动。除在红纸上剪花之外，多用灯烟熏黑的办法，在剪好的黑色纸背面，再衬贴上鲜艳的五彩纸、蜡光纸、金银箔等，色彩明快夺目，具有浓郁的乡土气息。山东高密剪纸粗细线条张弛有度，简约而不单调，有中国画中“工写结合”的韵味。河北蔚县剪纸，吸取年画的用色方法，采用阴刻手法，点彩染色，自然天成，有很强的民族韵味。山西的浮山剪纸融汇了北方剪纸粗犷、明快的特点，除窗花、礼花外，把十二个月“桥花”串连在一起，用于儿童生日庆贺，颇有地方特色。安徽省的阜阳亳州一带剪纸，善于运用粗细线条组合、阴阳刻交替，融合我国北方剪纸的浑厚和南方剪纸的纤巧，形成了刚柔兼备、朴实优美的艺术特色。
南方的贵州、南京、扬州、金坛、佛山等地也是我国著名的剪纸地区。其中，贵州的侗族剪纸主要为服饰的刺绣花样。如鞋花、衣袖花、背带花、帽花等，表现形式侧重于纹样的轮廓，内部用针刺出，很少剪镂。制作过程是：先剪出纹样的轮廓，再用针刺出细部。这样出来的效果是花纹细致、变化自如。这种针刺剪纸以贵州台江县侗、苗两族居住地最有代表性。南京剪纸图案中的喜花，吸收传统图案的造型特点，“花中有花，叶中套花，粗中有细，拙中见巧”，颇有唐代“宝相花”的遗风。
其他各地的剪纸也各具特色：扬州剪纸清秀、玲珑;金坛剪纸流畅、优雅;佛山剪纸苍劲、奔放。另外，泉州、潮州地区剪纸也闻名遐迩。
“十里不同风，百里不同俗。”正是不同的民风与民俗，才构成了各地民间剪纸丰富多彩的艺术韵味，显示出旺盛的生命力。没有它，民间剪纸也就失去了依托，失去了光彩。
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