陈树人，原名政，又名韶，字树人，以字行。别号二山山樵、葭外渔子、得安老人等。广东番禺人，生于1884年2月9日(清光绪十年正月十三日)，出身于较富裕的书香门第。早年接受传统的旧式教育。十七岁师从广东著名国画家居廉学画。二十岁与居廉的侄孙女居若文喜结连理，与居家关系极深。陈树人酷爱大自然，提倡到大自然中去写生作画，号其画室为“美自然室”。后与高剑父、高奇峰兄弟共同创立岭南画派。该派注重实景写生，吸取西画技法，强调表现时代精神，不受传统观念束缚，树立起改革国画的旗帜。
陈树人热爱绘画艺术，也关心政治时局，对清朝政府的腐败深为不满，自1900年开始就支持反清斗争。1904年在香港先后出任革命党人刘师复等人创办报纸《广东日报》以及《有所谓报》、《时事画报》主笔，用文字抨击清政府的腐朽统治，宣传革命主张。
1905年10月，孙中山从日本横滨赴越南河内，途经香港，由于港府禁令，不能登岸。陈树人和陈少白等人秘密登船拜访，由孙中山亲自主持同盟会宣誓式，令陈树人等一一举手加盟。不久，他与高剑父同赴日本留学，进京都美术学校，期间，受校长冈仓党三的影响，仿效他倡导的新日本画，在传统画的基础上，引入西洋画技法，进而形成自己的“新国画”的理论和画风。1911年毕业回国，出任广东优级师范和广东高等学堂国画教员。1913年二次革命失败后，陈树人再次东渡日本，入东京立教大学文科，获文学士学位。此后，曾任同盟会所办的横滨华侨学校教员，并参与编辑《国民杂志》，反对袁世凯称帝。
1916年，陈树人被孙中山委任为国民党驻加拿大党务负责人，负责在加拿大和美国华侨中展开宣传联络工作，为武装起义筹募经费。翌年，担任加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚城国民党海外党报《新民国报》主编。
1922年陈炯明叛变，孙中山避驻永丰舰。是时，陈树人刚回到香港，闻讯后，随即赶赴永丰舰，誓与孙中山共生死。旋即奉命返港，对叛乱真相进行宣传。孙中山脱险在上海召开商讨改组国民党会议，陈树人奉命出席，并参加九人改进案起草委员会。翌年，出任国民党党务部长，被孙中山指定为改组国民党的“特别会议”九人之一。1924年国民党进行改组时“他反对右派，并努力帮助廖仲恺工作”[1]。此后至1927年，陈树人在广州四任民政厅长，二次代理广东省主席并兼任国民政府秘书长。他为人耿直，温文儒雅，虽身居高官，却始终保持洁身自好的文人画家风度，清廉自守;繁忙的政务，也未能转移他对绘画艺术的爱好，喜结交画家文人，常忙里偷闲，组织清游会，游山玩水，吟诗作画。由于他与高剑父兄弟早年都参加同盟会的反清斗争，随着革命的发展，在革命政府的支持下，他们的画作，广受欢迎，他们又创办美术院校，广收弟子，多所成就，在中国现代美术史上留下深深的痕迹。1927年大革命失败后，陈树人与何香凝、经亨颐共同组织“寒之友社”，以岁寒三友共勉。
陈树人全家照片
1928年后，陈树人参加国民党改组派反对蒋介石的活动，与汪精卫私交甚好。1930年出席在北平召开的国民党扩大会议，是时，汪精卫联合冯玉祥和阎锡山，在军事上公开与蒋介石对抗。
1931年12月，陈树人被选为国民党中央执行委员会候补委员。自1932年起任国民党中央海外部部长兼华侨事务委员会委员长。至1940年，海外部长一职由吴铁城取代，自己留任华侨事务委员会委员长至1947年，但因本人身为广东人，又与汪精卫的关系，以及与国民党内西南派的胡汉民、陈济棠等人交往甚密，故而得不到蒋介石的信任。1939年汪精卫投敌时，陈树人不徇私情，拒绝汪的拉拢，坚持民族气节。抗日战争期间，陈树人一直在重庆，曾作长江三峡之游并写生作画，《夔门秋色》是这时期的代表作，他以单纯的线条，使山形轮廓多成方形，钩出山石的奇危峻伟，整幅画面清新而富有诗意。这期间，他也写了不少诗，抒发诗人的爱国情怀和对抗战必胜的信念。当日机对重庆的狂轰滥炸，造成全城死伤累累的惨状，激起诗人无比的悲愤，有“此景铭心兼刻骨，毋忘代仇告儿孙”，日寇“蘖由己人何能活，不义多行必自亡”[2]的诗句。1945年5月，国民党在重庆召开第六次全国代表大会，陈树人当选为中央执行委员会委员。抗战胜利后，随国民政府迁回南京。
1947年秋，陈树人脱离政界，返回广东，专心绘画。当年10月4日病逝于广州。
陈树人的美术作品誉满中外，他1931年创作的《岭南春色》获比利时万国博览会优等奖。巴黎博物馆、柏林博物馆、莫斯科及圣彼得堡的博物馆，也都购藏其画作。遗作有《陈树人画集》(4辑)、《陈树人近作》、《陈树人国画选集》等，以及《寒绿吟草》、《专爱集》、《战尘集》、《自然美讴歌集》等诗集。
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