当古代的希腊人在为他们神话传说中的那些英雄们制作雕塑时，就创造出了一种带有理想性的规范，这种规范以完美而健康的人体为标准，在以后的千百年里曾经被当成典型的准则而遵守着。可是，这种规则在近代却受到了伟大的雕塑大师奥古斯特·罗丹的挑战，他向世界上宣布： “在自然中一般人所谓的 ‘丑’，在艺术中能变成非常的美。”
罗丹确实对于自然中丑的形体有一种执著的偏爱，出现在他作品中的许多形象都是丑陋不堪的人物，但却以那件《欧米哀尔》最享有盛名。
欧米哀尔是法国诗人维龙笔下的一个人物形象，她在年轻时曾经是个妓女，但到她衰老的时候，就为自己年轻时的纵欲行为而感到了羞惭。罗丹的《欧米哀尔》雕塑就是为这个人物形象而作的。在这尊举世知名的作品中，大师着力刻画出了一个比木乃伊还要皱缩的老妓女，她正在悲叹她衰老的身体。她无力地坐着，脊柱已经严重弯曲而变形，几乎成了一张弓。她低垂着头，绝望地看着自己那曾经是充满了青春活力的身体： 她的胸脯早已干瘪，肋骨暴露，两只曾经是饱满而圆润的乳房，已经萎缩地搭拉了下来，就像两只口袋。昔日光洁而富有弹性的腹部，如今已经凸了出来，上面布满了可怕的皱纹，满身的肌肉也已干枯而松弛。臂膀和大腿已经僵硬，上面布满了青筋，关节在遮盖的皮下隐约地显露出来，就好像是缠绕了葡萄藤的朽木枯干，还在勉强地支撑着衰老的生命。这位老妓女脸上的表情无比悲哀和苦痛，她热爱自己的生命，然而只能眼看着自己的皮囊一天天衰老下去，可却是无法挽救自己早已消逝的青春。为了她昔日的过度纵欲，她的肉体和灵魂都在受着忏悔的煎熬，她感到悔恨、战栗和痛苦，她为今日的丑陋而感到羞耻，她因发现自己活像一具尸体而感到恐怖。
就是这样的一尊雕塑像，当它在卢森堡美术馆展出时，引起了观众们的无比惊奇，他们都转过头去，叫嚷道：哎呀!太丑了。特别是有些女人，她们以手遮眼，不愿意看它。她们都为《欧米哀尔》的丑陋所震惊，认为它不堪入目。可是，罗丹对这些都不以为然，他认为： “自然中认为丑的，往往要比那认为美的更显露出它的 ‘性格’，因为内在真实在愁苦的病容上，在皱蹙秽恶的瘦脸上，在各种畸形与残缺上，比在正常健全的相貌上更加明显地呈现出来。既然只有 ‘性格’ 的力量才能造成艺术的美，所以常有这样的事：在自然中越是丑的，在艺术中越是美。”罗丹所阐述的这一切，其实是一种非常重要的美学原则，他将这一原则以雕塑为语言而充分淋漓地表现了出来，他以一种“点金术”将生活中的自然丑转变成了艺术美。《欧米哀尔》就是这样一个“丑得无比精美” 的形象。
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