唐代名医孙思邈《每日自咏歌》云：“美食须熟嚼，生食不粗吞。”
明朝的《昨非庵日纂》云：“吃饭须细嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，华色充于肌。粗快则只为糟粕填塞肠胃耳。”
上海最长寿的老人121岁的胡阿妹去世了，生于1895年的胡阿妹是于睡梦中在自己家中过世的。她的家人说：“老人安详地离开，我们替她感到高兴”。按照当地风俗，胡阿妹的遗体将在家保留3天，然后进行大殓。
胡阿妹是上海浦东人，27岁嫁到浦东塘桥，育有1儿1女。儿子已先于她去世，女儿现在已81岁，胡老太家共有26口人，四世同堂。老太跟女儿、孙子和曾孙等十几个人住在一间四合院式的房子里。
胡阿妹的孙子奚向东介绍：“奶奶平时起居有点‘天人合一’的味道，天气好的时候，早上不到五六点就起床了；天气不好的话能睡到九十点钟。
胡老太家人说，老人平时每天跟大家吃一样的饭菜，她喜欢吃素菜、和去刺的鱼肉。即使几年前牙齿都脱落了，老人每天依旧有规律地吃三餐，细嚼慢咽。老人一百多岁时，每天还能摘菜、洗菜，甚至还会帮家人洗衣服。
接触过不少百岁老人，他们几乎有一个相同的养生之道，那就是吃饭时从不着急，而是稳坐桌前，细嚼慢咽。
为什么细嚼慢咽有利于老年人颐养天年呢？
有助吞咽。咀嚼是由咀嚼肌顺序收缩所产生的复杂的反射性动作。咀嚼时，上牙列与下牙列互相接触，可以磨碎食物，并可使食物与唾液混合形成润滑的食团，便于吞咽和通过食管。若这一过程太快，食物得不到充分的研磨和与唾液的混合，会对食管和胃黏膜造成机械性损伤或加重它们的负担。
帮助吸收。口腔内有腮腺、下颌腺、舌下腺和无数小唾液腺。唾液中含有水分、蛋白、淀粉酶、溶菌酶和各种电解质等成分。唾液可湿润并溶解食物，以引起味觉并易于吞咽，还可清洁和保护口腔。其中的淀粉酶可使食物中的淀粉分解为麦芽糖，进行初步的消化。此外，咀嚼食物是在体内加工利用的第一道工序，通过咬碎、研磨、与唾液混合，并经神经一体液途径使信息传递至胃、胰、胆、肠等器官，使消化功能得以全面启动。不充分咀嚼，对整个消化过程会牵一发而动全身。
能够平衡胃内酸碱值。对于胃酸偏高的人来说，因为口腔分泌的消化液是碱性的，咀嚼时间越充分，分泌的唾液就越多，随食物进入胃中的碱性物质也就越多。它们可以中和过多的胃酸，平衡酸碱值，减少胃酸对胃黏膜的自身侵害。
防止划伤。若有食管、胃的炎症或溃疡等病变，受到未经很好咀嚼的粗糙食物的磨损、刺激或伤害时，就如雪上加霜。肝硬化、门脉高压症的患者，晚期在食管和胃底会形成静脉曲张，一旦划破会造成大出血，有生命危险。这类病人进餐时，一定要细嚼慢咽。
防治糖尿病。祖国医学《巢元方•诸病源候论》，对消渴症的治疗提倡细嚼慢咽“少眇著口中，数嚼少湍咽，食已亦勿眠，此名谷药，并与气和，即真良药”。著名生理学家王志钧院士早在1960年经假饲实验证明：细嚼可唤起反射性胰岛素分泌，慢咽减轻胃的急剧扩张，而胃的机械扩张会降低假饲引起的胰岛素分泌。在临床上，糖尿病病人几乎都是吃饭太快，缺乏对食物充分的咀嚼。
健脑增强记忆。有日本学者认为，咀嚼肌与大脑之间具有“热线”联系，咀嚼运动可提高大脑思维能力，增强信息传递，防止脑细胞老化；有人认为，咀嚼运动促进腮腺分泌一种腮腺激素，且具有抗衰老作用。
抗癌作用。唾液有消毒、解毒、抗癌作用，通过细嚼慢咽使唾液分泌增加，消除食物的致癌物质毒性，对预防消化系肿癌具有一定的作用。
