佛教密宗的教理繁琐玄奥，因此它的造像也非常神秘怪诞。其中有一种以表现男女双身拥抱交欢动作的佛像，叫做欢喜佛，在我国喇嘛教流行的地区里被广泛地供奉。它一反佛教严禁色欲的教规，认为女性是供养物，她们是佛菩萨等化身而来的，是用色欲来调伏那些阻碍修法的魔障和无明，然后将修法者引渡到佛智。这一观点，被公然以 “裸形交构”的形式昭示于广大信徒的面前，还要他们顶礼谟拜，在以露体为耻的中国封建社会里，这不能不说是一种难得的现象。
欢喜佛在梵语中被称为 “俄那钵底”，意思就是“欢喜”。一说它原是印度古代传说中的神，叫做大圣欢喜天。据佛经上说，他原叫毗那夜迦，是印度教三大神之一的湿婆神的儿子，他象头人身，性格极为暴戾荒淫，又叫做大荒神。为了将他调伏，观音菩萨甚至亲自化身为女性去和他拥抱交合，使他的野性得到了训伏，称为双身大乐。最后，观音终于将他引渡向佛智。其实，这样的一种观念可以溯源到古印度原始宗教中的性力思想，这种思想认为宇宙间的一切都是由于创造女神的性力产生和繁殖而来的，因而就把性行为看成是奉事女神的方法和对女神的崇敬。这种思想在密宗里被表现成了欢喜佛这样的造型。但欢喜佛并非是专指某一佛，而是所有的佛和菩萨都可以是双身的，都有相应的配偶，不过以大圣欢喜佛最典型。
欢喜佛有两类，以男女双身拥抱的双体为多，但也有单体的欢喜佛。北京雍和宫里有一尊著名的单体欢喜佛，它的藏名叫“吉杰多吉”，汉名叫“大威德金刚”或“大威德明王”。这是一尊极度怪诞而狰狞的欢喜佛像，它一共有9个身体合在一起，有9个垒成宝塔状的头，36只脚和36条腿，还有一个牛头。它的脚下踩着一个卧倒在地的金牛和一对裸体的男女少年。这是弥勒佛的化身，他正在用极其残忍和凶猛的手段向异教徒发起攻击，脚下的那头金牛和男女就是他所俘获的异教徒。这种欢喜佛就并非是指男女淫乐，而是指用大无畏和大愤怒战胜了异教徒后发出的喜悦的那尊“大威德金刚”。双体的欢喜佛在密宗里最常见，它又有 “欢喜金刚”、“饮血金刚”、“喜金刚”、“胜乐金刚”和 “时轮金刚”的别名，它们都是男女双双裸体相拥抱而立于座上，男性叫明王，女性叫明妃，男性代表方法(方便)，女性代表智慧，双体是有方法与智慧相结合的意思。有的欢喜佛还手执用人头盖骨做成的碗，里面装着人的鲜血，后背的两手高高张开一张剥下的人皮，戴着用骷髅做成的项圈、骷髅冠。那是一种象征着已降服了妖魔、取得了巨大的胜利的纪念碑。男女裸体相互拥抱不能单纯地看做是纵欲，它是喻意着修习佛法要用威猛来吓退魔障;另一方面还要用色染来收敛野性，调伏愚昧障暗，双身像是这一佛理形象化的塑造。由于欢喜佛负有这样的一种任务，所以它的的形象大都塑造得怪诞神秘，表情凶恶狰狞，令人感到毛骨悚然，不寒而栗，同时对于艰深隐秘的密宗佛教产生了一种恐惧和敬畏感。
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