公元前213年，秦始皇在咸阳宫大摆酒席，庆贺自己的寿辰，几十位博士前来拜寿。酒足饭饱后，秦始皇志得意满，他踏凳而立大声说：“我的德行虽比不上古贤，但平灭六国一统天下，挥手指处，山河变色。其威势，纵三皇五帝在世，也是无法比拟的。所以我把皇和帝合并在一起，称始皇帝。”
“但总有些读书人，用古代大贤的长处来和我比较。以此证明，我称皇帝有些过分。此事想起来就令人懊恼。”
丞相李斯说：“三皇五帝的制度并不相同，但都凭着各自的方法治理好了国家。时代变了，情况不同了。若依然因循守旧，使用千年以前的办法，只怕现在我们还住在山洞里吃生肉呢。”
“如今天下己定，法令就该出自陛下一人，百姓只管劳作，商贾只管贩运就行了，不必让他们知道太多。更不能让他们管的太多。”
“读书人除了向官吏学习法律，必须谨言慎行。但现在的读书人不学今而效古，打着为民争权的幌子，用古代帝王亲民的例子来诽谤皇上，其目的就是扰乱民心，限制皇权。”
秦始皇摇头叹道：“我何尝不知他们的用心?但古代的事情都在书上写着，我们今天的言行举止也要入史，为后世计，有些事我不敢妄为啊。”
李斯笑道：“孔子著春秋，乱臣贼子惧。史书一出，从君王到臣子确实规矩很多，因为人生不过百年，谁也不想留下千古骂名。但大家都忽略了一个问题，那就是，历史究竟是谁写的?”
见秦始皇疑惑，李斯洋洋自得道：“只有胜利者才有权谱写历史，你以为三皇五帝真的不食人间烟火?周文王真的能以德治天下?这些记载都是他们夺取天下后修饰过的。真正的过程，龌龊的令人不敢想象。所以陛下不必恐惧史书，因为修史的权利在我们手里”
秦始皇精神一震，他饶有兴趣的问：“那我现在应该怎么办?”李斯大笑道：“这何须问。只有四个字，焚书坑儒。”
“陛下可以下旨，只要有收藏《诗》，《书》，《诸子百家》等著作的。要全部交出来送到地方官哪里焚毁。私下谈论文章的，处以死刑示众。官吏和百姓知道有藏书而不举报的以同罪论处。妄仪朝政，诽谤皇上和大臣的统统活埋。
秦始皇吓了一跳，他惊恐的说：“这不合适吧，就连离乱的战国，也提倡百家争鸣。如今四海安定天下承平，却以血腥手段，做出堵民之口的无耻勾当。传至后世，我岂不是个暴君?”
公元前213年，秦始皇在咸阳宫大摆酒席，庆贺自己的寿辰，几十位博士前来拜寿。酒足饭饱后，秦始皇志得意满，他踏凳而立大声说：“我的德行虽比不上古贤，但平灭六国一统天下，挥手指处，山河变色。其威势，纵三皇五帝在世，也是无法比拟的。所以我把皇和帝合并在一起，称始皇帝。”
“但总有些读书人，用古代大贤的长处来和我比较。以此证明，我称皇帝有些过分。此事想起来就令人懊恼。”
丞相李斯说：“三皇五帝的制度并不相同，但都凭着各自的方法治理好了国家。时代变了，情况不同了。若依然因循守旧，使用千年以前的办法，只怕现在我们还住在山洞里吃生肉呢。”
“如今天下己定，法令就该出自陛下一人，百姓只管劳作，商贾只管贩运就行了，不必让他们知道太多。更不能让他们管的太多。”
“读书人除了向官吏学习法律，必须谨言慎行。但现在的读书人不学今而效古，打着为民争权的幌子，用古代帝王亲民的例子来诽谤皇上，其目的就是扰乱民心，限制皇权。”
秦始皇摇头叹道：“我何尝不知他们的用心?但古代的事情都在书上写着，我们今天的言行举止也要入史，为后世计，有些事我不敢妄为啊。”
李斯笑道：“孔子著春秋，乱臣贼子惧。史书一出，从君王到臣子确实规矩很多，因为人生不过百年，谁也不想留下千古骂名。但大家都忽略了一个问题，那就是，历史究竟是谁写的?”
见秦始皇疑惑，李斯洋洋自得道：“只有胜利者才有权谱写历史，你以为三皇五帝真的不食人间烟火?周文王真的能以德治天下?这些记载都是他们夺取天下后修饰过的。真正的过程，龌龊的令人不敢想象。所以陛下不必恐惧史书，因为修史的权利在我们手里”
秦始皇精神一震，他饶有兴趣的问：“那我现在应该怎么办?”李斯大笑道：“这何须问。只有四个字，焚书坑儒。”
“陛下可以下旨，只要有收藏《诗》，《书》，《诸子百家》等著作的。要全部交出来送到地方官哪里焚毁。私下谈论文章的，处以死刑示众。官吏和百姓知道有藏书而不举报的以同罪论处。妄仪朝政，诽谤皇上和大臣的统统活埋。
秦始皇吓了一跳，他惊恐的说：“这不合适吧，就连离乱的战国，也提倡百家争鸣。如今四海安定天下承平，却以血腥手段，做出堵民之口的无耻勾当。传至后世，我岂不是个暴君?”
李斯厉声道：“控制言论就能控制思想，控制思想才能控制天下。国家大事你我商量就行了，何必听他人七嘴八舌?六国时期倒是出了不少人才，其光彩甚至掩盖了君王。虽曾辉煌一时。最终仍被武力歼灭。可见能对付言论的是暴力，能对付思想的是刀枪。民可控，不可纵。想江山永固万代不废，就必须严刑峻法。”
秦始皇喜道：“大哉斯言。你说的太有道理了，若把你的主张变成国策，不但能将权力发挥到极致。更能永掌天下，万代不变。孤已决定，自明日起强行统一言论与思想”。
十年之后，控制的犹如铁板一样的大秦帝国，被两个走投无路的高粱花子振臂一呼，怦然破碎。而当初李斯设计的，以血腥手段维持江山，千秋万代永继不替。竟因为民众的绝望二世而终。“灭秦者，李斯也。”
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