岐村的村角落里，有一座古色古香的老祠堂，这祠堂是村里孩子们读书的私塾。老师是位不苟言笑的秀才，手里总拿着根竹子做的戒尺。
在私塾里上课时，如果有谁不好好念书，或者思想开小差，老秀才立即扬起戒尺，敲打着桌子。偶尔，戒尺也会落在学生白嫩的手心里，所以这些学生对老秀才是又敬又怕。
徐霞客并不害怕那高扬起来的戒尺，他总是笑嘻嘻地低头看书——桌子上总放着本《论语》，不过那只是掩饰。而压在《论语》下面的，是本《水经注》——老师口中的闲书，看了没用，要打手心的。
老秀才对徐霞客是又爱又生气。爱的是他出口能诵，提笔成章，在同年龄的小伙伴中，徐霞客的成绩是最优秀的。如果能用心读圣贤之书，将来前途无可限量。可是，为什么又生气呢?老塾师是恨铁不成钢。因为他认为徐霞客的聪明没有用在正经的地方。
这不，老秀才在台上摇头晃脑地讲授《论语》，徐霞客在台下眉飞色舞地看书。老师见到他那全神贯注的样子，悄悄地走过去，冷不丁地伸手夺过徐霞客看的书。果然，那是本闲书。
老师当然非常生气，手里的戒尺敲得震天响，他脸色严峻地训斥了徐霞客，没收了那本《水经注》。当同学们放学后，老师留下徐霞客，罚他背诵刚刚讲过的《论语》，“背不出来就不许回家!”老塾师气鼓鼓地说。不料，老师没有想到，这可一点儿也难不倒徐霞客，他一口气把《论语》背得滚瓜烂熟，连老师都暗暗吃惊。不一会儿，徐霞客顽皮地朝老师作了个揖，又蹦又跳地跑出了学堂。
第二天，上学的路上，小伙伴们围住了徐霞客，“弘祖，快说说，你昨天看的是什么有趣的书?”他们七嘴八舌地问。徐霞客说：“那是北魏人郦道元著的《水经注》。”“《水经注》?讲什么的?”众人问。
“《水经》是本古代的地理书，传说是汉代桑钦或晋代郭璞写的，记述天下之河流水道，但比较简单。北魏郦道元在《水经》的基础上，除了找古籍证明外，还实地考察，写了这本《水经注》。除了介绍水道以外，还介绍了河流经过地方的风土人情等……”一说到书，徐霞客便眉飞色舞起来。
但身边一位年纪较大的同学不以为然地说：“读这些闲书有什么用呀，将来考科举，做八股文，靠的还是四书五经，这才是真学问。”
“何谓真学问?一个读书人连天下山川之形势都一无所知，难道能说有真学问?”徐霞客反驳道。他的心里早已经有了远大的志愿，那就是——走遍祖国的名山大川，到前人没有涉足的地方，做一个探险家。
光阴荏苒，徐霞客整日埋头于文学、历史、地理图志、地方志一类的书籍之中，不知不觉已经19岁了。在读书的过程中，他发现，古人写的书并不完全可靠，有的书内容过于简单模糊，令人困惑。而那些地理书籍，多半讲疆域沿革、风土人情一类的事，对山川自然风貌总是含糊其辞，一笔带过。不同的书上内容互相矛盾，错漏百出，还有的记载，明显地说明作者并没有实地考察，只是道听途说，或者干脆抄袭前人的著作，以讹传讹。
所以徐霞客暗下决心，一定要走遍祖国的大江南北，通过实地考察，纠正前人记载的错误，澄清事实的真相，使人们对祖国的河山有一个正确的了解。这才是探险的根本目的。
公元1613年，徐霞客26岁。此时他已经外出考察5年了。5年的时间，将他从一个眉清目秀的少年打磨成沉稳的青年了。此刻，他正走在一条崎岖的山路上，身边两个随从，皆是轻装简行。
这条羊肠小道通往浙江雁荡山。雁荡山素有“海上名山”、“寰中绝胜”之誉，史称“东南第一山”。山志中有“荡在山顶，龙湫之水即自荡来”之说。徐霞客这番登山，就是为了考证这个说法。
虽说山风习习而来，但盛夏烈日仍然是酷热难耐，徐霞客等人走得气喘吁吁，汗流浃背。那个叫雁荡的大湖据说是在山顶，路还长着呢。
之前徐霞客也雇了向导。但一听是去雁荡，向导立刻推脱道：“徐先生，这个雁荡可高着呢，我最多给您指下路，可上不去啊。”
见向导这种畏缩的态度，徐霞客只是微微一笑，道：“那就麻烦您画下地图吧。”拿着那张简陋的地图，他拄着根树枝削成的拐杖就上山了。
果然，山路十分崎岖，走了半天才过了一个山顶，只见山脊笔直，简直无处下脚，更别说有湖了。其中一个随从用手擦着汗说：“先生，怕是走错路了吧。要不然，都已经到顶了，怎么没看见湖呢?”
徐霞客也热得满脸通红，衣服被汗浸透了，贴在身上，风一吹就显得有点冷。他打了个哆嗦，拿着地图看了看，说：“似乎要再翻过一个山头呢，看看是不是在前面。”
前行就是悬崖，似乎没有路了，主仆三人于是驻了脚。只见那悬崖高耸入云，怪石嶙峋。见眼前无路，徐霞客就仔细观察，发现悬崖下面似乎有个小小的平台。
“莫非那里有条小路?”徐霞客沉吟道。“即使有路，要怎么下去呢?”一个随从问。“我们不是还有带绳子么?”原来，为了探险顺利，徐霞客未雨绸缪，还准备了布绳子。
谁料到，绳子还不够长，没办法，他们只能把腰带等布带子全拆了下来，绑成一条长长的绳子。
徐霞客把绳子系在悬崖顶上的一块岩石上，然后抓住布带子悬空而下。山风吹得他的衣衫猎猎作响，好容易才降到了平台上，却发现这是个死路，底下悬崖斗深百丈，无法下去。他只好抓住布带，脚蹬悬崖，吃力地往上爬，准备爬回崖顶。
绳子在粗糙的岩石上磨着，很快地，临时加固的布条被磨开了花。但徐霞客没有注意到，仍然用手拽着向上爬。突然间，那布带子啪嗒一下，断了开来。说时迟，那时快，只觉得绳子一轻的徐霞客，条件反射地抓住了一块突出的岩石，就这样险挂在山崖上。
好半天，他才喘出一口气来。还好，手上仍然抓着那根惹祸的绳子。徐霞客把断了的带子结起来，又费力地向上攀缘，终于爬上了崖顶。
等到了崖顶，他才发现，整个后背都湿透了。看着脚底下的深渊，两个随从后怕地拍着胸口说：“还好没有掉下去，否则就粉身碎骨了。”“先生，我们还是回去吧。”但徐霞客仍然摇摇头，继续找路去了。对于生死，他本已置之度外。只要能考察出结果，他便感到心满意足。
这次游雁荡山并没有考察出什么结果。到了晚上，徐霞客不顾浑身疲累，也不管白天的险死还生，仍然摊开纸笔，在昏暗的烛光里写起了游记。这个习惯，一直保持到他最后一次考察。
在艰辛而充满乐趣的搜奇访胜之中，徐霞客度过了青壮年时代。转眼已是两鬓染霜，年过半百。这期间，他专程游览了各地的名山胜迹，如江苏的太湖，山东的泰山、孔陵、孟庙，浙江的天台山、雁荡山，安徽的白岳、黄山，江西的庐山，福建的武夷山、九鲤湖，河南的嵩山，陕西的华山，湖北的武当山，广东的罗浮山，山西的恒山、五台山等。51岁以后，他又万里远游，开始对湖南、广西、贵州、云南等省区的石灰岩地貌进行了长期的考察。临行前，他嘱咐妻儿道：“你们就当我已经不在人世了，自己好自为之。”表示了自己献身科学的决心。
徐霞客从22岁开始旅行考察，在30多年漫长的岁月中，弃家别舍，耗尽积蓄，常年栉风沐雨，风餐露宿，历尽了千难万险。他曾失足掉进急流之中，险些丧命;他曾3次绝粮，不得不空腹而行;他曾两度遇盗，财物被抢劫一空……但是，任何艰难险阻，都不曾动摇过他考察祖国山川的坚强意志。直到公元1640年，他卧病不起，才被人用轿抬回家乡。第二年，就离开了人世。
徐霞客一生行程数万里，把汗水撒在了大半个中国的土地上。他的心血，凝成了一部不朽的巨著——《徐霞客游记》。这部游记是徐霞客30余年旅行考察的真实记录。他不仅用优美的文字生动、准确、详尽地记载了祖国丰富的自然资源和地理景观，而且对一些自然地理现象作出了许多超越前人的科学论断和解释，揭示出不少合乎科学的自然规律，具有极高的科学价值，为后人的研究提供了极其珍贵的资料，被人称为“古今游记第一”。英国科学史专家李约瑟也赞叹说：“他的游记读来并不像是17世纪的学者所写的东西，倒像是一部20世纪的野外勘察记录。”
令人遗憾的是，这部游记未能在徐霞客在世时编订成册。后来，由于清兵南下，徐霞客的儿子及大部分亲人都不幸遇难，游记手稿在战乱中遗失了。直到135年之后，他的后人多方寻求，终于找到手稿残本，经过校订，刊刻问世。全书凡20卷，40万字，仅为原著的六分之一。
入选理由：
成就一项事业必须冒着巨大的风险。
阿离之言
现在很流行户外活动，你要是没出门旅游过几次，简直不好意思对别人说你热爱大自然。舒舒服服玩遍祖国的大好河山，是不少人的愿望。但是，要说中国第一旅游高手，那还是徐霞客。
这个男人，在古代没有水泥路、汽车、飞机的艰苦条件下，走遍了祖国，并且还写了一本书。当然，那本书可不像现在的某些旅游手册一样，只说风土人情、景点介绍、门票价格。《徐霞客游记》这本奇书，身兼科普作品和文学散文两大特点。
探险家的出现，是要天时地利人和的。首先，他必须对这个世界有足够的好奇心;其次，他必须有健康的体魄;再者，好的经济条件也很重要。钱不是万能的，没有钱却万万不能。如果徐霞客不是家境小康，那么他要么削尖脑袋当官去，要么种田赚钱糊口，哪里能这样闲适地走遍祖国大江南北?
但是，一个有钱的，有好奇心的健康男人，就能成为探险家么?答案是否定的，他还需要有耐性。传闻说徐霞客在跋涉一天之后，无论多么疲劳，无论在什么地方住宿，他都坚持把自己考察的收获记录下来。他写下的游记有二百四十多万字。数十年如一日，这就是耐性。
还有就是运气。虽说运气一词虚无缥缈，但以古代的基础设施建设、交通条件、医疗卫生等现实情况来说，一个探险家想死还是很简单的事情。徐霞客一生遇险数次，其中最为有名的就是雁荡山历险。从悬崖坠下，如非运气，他早已粉身碎骨。
据历史上记载，徐霞客最后一次出游是在1636年。那年是51岁，但还是游历了我国的西南地区，一直到达中缅交界的腾越(今云南腾冲)，至1640年重新返回家乡。他回乡不久就病倒了，他在病中还翻看自己收集的岩石标本。临死前，他手里还紧紧地握着考察中带回的两块石头。
当然，所有的艰辛对他来说都是值得，因为那是他的理想。能为自己的理想奉献出一生的人都值得敬重，并且足够幸福。徐霞客是幸运的。
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