中国古代对于梦的阐释，有不少迷信传说，也有很多典籍记载。夏朝就有梦的故事，甲骨文中也有关于梦的记载。
殷商时期就有专职的解梦人一一占梦官，为帝王将相解梦。如《殷人占梦考》记载殷王占梦的故事，其中有名的是“殷高宗梦良臣”。殷高宗梦见上苍要赐给他一位扶助朝政的良相，醒后要求画师将他梦中的相貌画出来，令人寻找，结果在奴隶中找到一位相貌相似的奴隶名徐岩，就封他做宰相，结杲徐岩治国有方面天下大治。
周朝，不止占梦，还用各种方式求梦、送梦。如周王举行求神降吉梦、释梦，仪式隆重。还有庆祝梦的仪式、回梦仪式和送梦仪式等。《周礼*春官》记载：“占梦，掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之会，以日月星辰占六梦之吉凶焉。”其意谓占梦在方法上要掌握季节时间（岁时）；解释梦的含义要依据天地、阴阳、日月、星辰了解吉凶。这些多属于神鬼迷信之言。
春秋战国时期，对梦有更进一步的了解，略知梦中的各种情境，结果是自然的、客观存在的和不自由自主的。如《庄子-大宗师》一书记载：“梦与鸟历乎天，梦为鱼而没于渊。不识今之言者，其觉者乎？其梦者乎？造适不及笑，献笑不及排，安排而去化，乃人于寥天一。”
《旬子解蔽》：“心卧则梦，偷则自行……”指梦不受意识控制。
《墨子经上》：“卧，知无知也。梦，卧以为然也。”指梦是在无意识状态下的一种自然现象。
战国时期的《黄帝内经》一书中有专章讨论梦。
汉代的《神农本萆经》开出世界上第一张治梦处方笺，提出对男子梦精、女子梦交用加汤治之（《金匮要略血痹病豚症并治第六》）。
西晋的《三国志》记载从中医阴阳学说来解梦。
隋朝巢元方对“性梦”的原因进行分析，在所著《诸病源候论》中予以描述。唐朝孙思邈对梦做了更深入研究，《备急千金要方》对梦病的治疗解释尤为详细。
宋朝对梦学的研究更加丰富深入，集前人的大成，如《太平惠民和剂局方》、《济生方》及《妇女十全良方》等都对梦症的治疗有深入的探讨。
元朝，对梦中的七情喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲因素更加重视，并入梦学的研究中心，如《素问玄机原病式》一书，对梦呓进行心理方面探讨与治疗。
明朝名医辈出，如皇甫中、徐春圃、张景岳、李时珍等，分别著有《明医指掌》、《古今医统》、《类经》及《本萆纲目》等，对诊断梦都有独到的见解。
清朝，近代西方的心理学逐渐影响到中医学，对中医学梦方面的研究加入新的观念与开拓。从此与西方的观念进入一个新的时代。
归纳中国古代对梦的认识，开始是疑惑，进而是宗教迷信，不但影响一般民众的日常生活，还影响社会政治。中医学的论述仍未能给梦作一个周延的解释，将梦视为一种疾病医治，以现代科学角度而言不无欠缺。
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