是对产妇分娩时脱出的胎盘的一种药用称谓，胎盘从产妇身体中脱出后，会变成紫色，所以得名。中医认为紫河车能够填精、益气养血，对一切虚症都有良好的滋补作用，现代医学也认为紫河车含有免疫球蛋白、各种生物活性酶和多种激素类物质，对于人体健康很有益处。近年来，在一些虚假宣传的炒作下，紫河车被认为是无所不能的滋补品，甚至被吹捧成代替药物的灵丹妙药，医学专家们指出，紫河车必须科学的认识和使用，盲目食用会给身体健康造成不良影响。
紫河车营养价值不能盲目夸大
中医认为，紫河车性温味甘咸，入肾、脾、肺经，还有的说可以入心、肝经，可以说紫河车对五脏都有一定的滋补作用，但在中医的体系中，像紫河车这样有较好滋补作用的中药很多，并不是说紫河车有什么特别之处，所以不能片面的夸大其功效。现代医学研究也认为，紫河车中含有的营养成分，与其它动物的胎盘差不多，其中的免疫球蛋白也并不能直接被人体吸收利用，其作用与差不多，所以不要过高的估计其营养价值。
卫生和安全很重要
紫河车的获取和加工都是有着严格的要求的，首先是来源非常重要，如果是来自有疾病的产妇，比如有传染性肝病、艾滋病的产妇脱出的胎盘，如果不经检验被使用，容易引起食源性或血源性的传染。其次，胎盘脱出时，不可避免的会受到细菌病毒等的沾染，应当经过消毒处理和加工才能使用，过去一般都是在开水中进行高温的蒸煮，然后加入、等来消毒和防腐，直接食用是很不卫生和很不安全的。
要注意食用禁忌
紫河车是一种性温的补品，又是血肉有情之物，具有粘滞的性质，食用过多，容易产生内热，所以对于火旺的人，不宜使用紫河车来进补，对于有感冒发烧、外感邪热之类疾病的人来说，也应当注意不要食紫河车，以免加重病情，如果分辨不清自己的，最好在有经验的中医医生指导下食用紫河车。
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