(一）一般情形
足月生产的新生婴儿，睡眠一觉醒周期相对较短，睡眠时间通常长达16~18小时，而且睡眠时间不局限于晚上，白天一样睡觉。从睡眠到觉醒很有规律性，在16~18小时的睡眠中，分成4~5个阶段，每次约4小时，每次醒来就要吃奶，晚上睡眠的时间比白天长。据Pollack(1994)和Coons(1987)等人的研究报告，3~6个月大的婴儿，睡眠的脑波活动特征，渐渐与大人一样，整天睡眠的时间减少，且集中在晚上，但是白天仍然需要小睡2~3次。周岁大的婴儿，整天睡眠的时间为12~14小时，白天仍需2次的小睡，是在早上和下午。
昼夜节律对新生婴儿没有影响，到1个月时，日夜光线的明暗交替开始对他的睡眠模式有所影响。而后随着年龄的增加，各个系统发育逐渐完善，尤其是神经系统和消化系统的发育，且随辅助食物的增加、固定食物的增加，胃排空时间延长，加上受成人规律及外在环境影响，整天睡眠时间逐曰减少，睡眠周期逐渐延长，夜间睡眠时间逐渐延长，白天睡眠时间减少。
新生婴儿总睡眠时间之所以如此长，主要是因为快速眼动睡眠对促进大脑发育有重大作用。快速眼动睡眠是一种原始的睡眠，以躯体不动，尽量减少消耗为特征，新生婴儿大脑、身体都很孱弱，需要更多休养，特别需要以保持身体不动为主要目的的睡眠，所以快速眼动睡眠是一种最适合新生婴儿的睡眠。大脑从中获得丰富的滋养，日益发育成熟。一般而言，快速眼动睡眠的作用是促进大脑发育，被称为“动态的睡眠”；非快速眼动睡眠的作用在于保护大脑，被称为“静态的睡眠”。
人体的生长激素（褪黑色素）的分泌最旺盛的时间是晚上9时至次日上午9时，其分泌量是白天12小时的3倍，特别是晚上9时入睡后的70分钟出现一个分泌高峰期，此时是儿童发育成长的重要时刻。
(二)处理建议
新生婴儿的前6个月，最大的问题是睡与吃的需要。要睡得有安全感，婴儿需要躺在照顾者的怀抱吃奶，照顾者通过轻声哼唱摇篮歌曲、轻拍、抚摸、轻握小手或让他的小手抓着照顾者的大手等，让婴儿在睡眠中有安全的感受。
母奶是最佳的婴儿食品、最健康的食物，但由于现代的妇女为使自己身材不致走样，或无法提供母奶，多以人工奶代替。不管母奶或人工奶，婴儿需要的是适量喂食。过之，会造成日后的肥胖儿，损害健康；不足，婴儿立即呱呱哭叫，生长发育将受影响。
3个月后的婴儿最易受惊吓，熟睡中会突然被惊醒而哭闹，有时会从梦中突然惊醒而哭闹，好似做噩梦。如何知道他是梦惊或夜惊，其实伴睡的照顾者可以目睹与感觉得到，如突如其来的关门声或其他声响，都会使睡眠中的婴儿惊醒而放声大哭。婴儿不会说话，但在睡眠中可发现他唧唧喳喳喃喃自语，然后四肢猛然一跳、踢、蹬，接着大哭，这些显然是受声响或梦境干扰所致，成人不明其所梦为何而已。
临床专家建议，在出生至周岁这段时间，要帮助婴儿培养良好的睡眠习惯。当婴儿醒着的时候，就当做白天，灯光尽量明亮，并且跟他玩耍；婴儿睡着时就当做晚上，灯光尽量昏暗，尽量避免跟他玩耍。当他感受得到或听得懂时告诉他，让他知道床是用来睡觉的地方，尽量避免婴儿睡在手臂上或沙发上，并且避免婴儿一定需要奶嘴或抱着奶瓶才能睡着的习惯。这一点在中国传统文化里存在不少争论，西方文化是要培养儿童独立思考，所以自婴儿睡觉开始就培养预备将来“单飞”。传统上，中国的东方文化、家庭、宗族观念较重，三代同堂甚至四、五代同堂。“人多势众”，“打虎要靠亲兄弟”等观念根深蒂固，所以自婴儿出生、媳妇坐月子开始，婆婆任劳任怨地付出照顾、呵护孙儿，须臾不离。这种传统世代相传，即使孩子长大成人外出谋生，每逢年节必设法回家团聚，这点西方人少有。
专家同时建议，如杲婴儿是独睡，在睡眠中哭闹，不要急躁，轻缓地进入房间，轻拍婴儿，并观察一下婴儿是否有发烧或其他问题。若尿布湿了，换一下尿布，尽可能不要将婴儿抱离床铺，且尽量不要吵闹，也不要将灯开得亮亮的。
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