煤精又称煤玉、黑炭石，是一种光泽强、质密体轻、坚韧耐磨的黑色有机岩石。煤精早在古罗马时代就十分流行，称为黑宝石。中国将煤精用作工艺品、首饰的历史渊源流长，从1973年在沈阳市新乐新石器文化遗址中就出土有煤精工艺品，为光滑的球形耳铛和煤精球。它距今已有6800～7200年的历史。煤精作为工艺品原料，则要求其色黑、无裂纹、光泽强及致密无杂质。
一、成因及产地
煤精是褐煤的一个变种，是由古代的树木被埋置于地下后，在长期地质作用过程中受压力和温度的联合作用而成。国外优质煤精的主要产地有英国的约克郡费特比附近的沿岸地区;法国的郎格多克省以及西班牙的阿拉贡、加利西亚和阿斯图里亚。美国的科罗拉多州的煤精可进行精细的抛光。其他如美国的犹他州及新墨西哥州、德国、加拿大等出产的煤精品质较差。中国的煤精产出地以辽宁抚顺为主，其次为鄂尔多斯盆地。山西浑源、大同和山东兖州、枣庄等地的煤矿中出产属于烛煤的煤精。
二、基本特征
煤精的化学成分以碳质为主，并含有机质。颜色为黑及褐黑色。树脂光泽，抛光的表面为玻璃光泽。不透明，质地致密细腻。硬度为2.5～4，折射率为1.66(点测)，相对密度为1.30～1.35。像琥珀一样摩擦时可产生静电。具可燃性，用热针测试时，煤精发出煤炭燃烧时的气味。
三、鉴别特征
煤精的真假鉴别其重点主要在于与其相似仿制品的区别。与煤精相类似的仿制品主要有染色黑玉髓、黑色电气石、黑曜岩、黑玻璃和黑珊瑚等。除黑珊瑚外，其他宝石及仿制品的导热性均高于煤精，因此，手感较凉，热针测试时无燃煤的气味。黑珊瑚的原料呈树枝状，横截面具同心圆状生长结构，纵截面具平行条纹。
四、质量评价
煤精的质量评价因素可从颜色、光泽、质地、瑕疵和块体五个方面进行。其颜色越黑越好，纯黑色者为佳品，如带褐色则较差。光泽以明亮的树脂光泽或沥青光泽为好，光泽弱者为次。质地致密细腻者是上品，无裂纹杂斑者品质好，块体越大越好。
常见宝石鉴定特征：龟甲、象牙、煤精、琥珀、珊瑚、珍珠、欧泊(蛋白石)、鸡血石、寿山石、青金石、石英质玉石、绿松石、独山玉、碳酸盐类玉石(大理石)、蛇纹石玉岫玉、软玉、翡翠、月光石、橄榄石、托帕石(黄玉)、石榴石、尖晶石、锆石、石英、海蓝宝石、电气石、金绿宝石、祖母绿、红宝石和蓝宝石、钻石
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