畲族在东南数省与汉族长期交错杂居，他们不仅在经贸、文化上产生密切的依存和互动，在生产技术方面也有着密切的接触和交流。这种生产上的接触和交流，大大促进了双方农耕技术的提高，也为唐宋以后闽、浙、赣、粤等省山区经济的长足发展打下了良好的基础。
从历史记载来看，畲族人民长期从事刀耕火种的原始农业，直到明代，许多畲民还过着所谓“巢居崖处，射猎其业，耕山而食，去瘠就腴，率二三岁一徙”①的艰苦生活。这样的刀耕火种农业，耕种的几乎都是旱地，所种多是小米、高粱、旱稻。生产工具也极为简陋，直到唐代，畲民所用农具主要还是畬刀而非牛耕，所谓“田仰畬刀少用牛”②，耕作技术也比较粗放。在这样的生产力条件下，作物产量极为有限，正如景宁县志所说：“然(畲民) 刀耕火种之所得，未能卒岁，则掘草药、种茯苓自活，十九务农。”③为了弥补农业生产收入的不足，畲族从事采集、狩猎等多种副业，以供生活所需。
唐代以来，大量来自农业发达的中原地区的汉人迁入闽、粤、赣交界的畲族传统聚居区，使得畲区变成“土苗杂处”，这些汉人带来的先进农业生产技术，对畲汉杂居下的畲族农业生产产生了深刻影响。这主要体现在以下几个方面。
一是牛耕代替刀耕。以畲刀耕种是畲族传统的农业生产方式，刀斧一度成为畲民最重要的农具，甚至在婚嫁时，也多以刀耕火种的农具刀斧作为礼物，如明代永春畲族“嫁女以刀斧赀送”①。直到民国，德化的畬民中仍保留有这种习俗②。但随着汉族先进的农业技术和工具的传入，畲族的耕作技术发生了变化，逐渐由刀耕转向牛耕。这种转变在畲民婚姻嫁娶所送的嫁妆中得到了明显的反映，如建德畲族“以犁、耙、蓑衣、刀、锄为嫁妆”③;景宁畲族嫁娶，“其聘资则定一十二金有五钱焉，其奁具则耒焉耜焉，而兹基焉”④; 龙游畲族“奁具唯犁、锄、蓑衣数事”⑤。直到近代，沈作乾在浙江南部的括苍一带做调查时，还看到当地畲民“招赘者，无亲迎礼，奁币悉农具，而服饰甚鲜。如犁、锄、耒、耜、蓑衣、水车等，皆为必需之品。富者益以牛，贫者缺焉”⑥。同治《云和县志》所引诗文记述当时云和的农耕情况，说“佃田都是盘瓠种，雨过夫妻尽把犁”。这些都反映出到清代，畲族地区犁耕的使用已经相当普遍。犁耕的使用，无疑是一个巨大的进步，它促使畲族农业从粗放向精细转化，极大地提高了农业生产的效率。
二是梯田代替畬田。畲族传统的刀耕火种是一种原始的山地利用形式，它的特点是顺坡而耕，不设堤埂，“焚土为肥”，地力耗竭快，保土蓄水能力差，一般只能种植豆、麦、粟等旱地作物，产量也不高。而汉族地区先进铁制农具的传入，使畲族的治地技术得到了一次大的提升，并很快掌握了梯田的营造技术，并在生产中开始广泛应用。《景宁县志》就曾记述说：“(畲民) 佃耕以活，邑之陇亩，其治者半。”⑦可见畲族对浙南山区梯田的贡献。根据20世纪50年代对于福建省福安县畲族的调查，福安的畲族多居住高山斜坡上，耕种着梯田。耕地分水田和农地两种，水田较农地多，水田占耕地总面积的90%～95%。梯田结合犁耕进行耕作，不仅解决了畲田水土流失问题，也大大改善了作物生长的环境，提高了作物的产量。
三是在营造梯田的同时，畲族开始将汉地先进的灌溉技术应用到农业生产之中。畲族传统的刀耕火种是纯粹靠天吃饭的粗放农业，畲民在农业生产中并没有灌溉的技术和传统。畲族的水利灌溉技术应该是与犁耕、梯田营造技术一起由汉区传进来的。至少在明清之后，他们不仅懂得利用山区地势，开沟筑渠，灌溉农田，而且已经掌握水车等先进的灌溉工具。1925年沈作乾在浙江南部的调查中，甚至还发现畲族婚嫁有以水车相赠作为嫁妆的习俗。①
四是优秀农作物品种的大量引种。唐代以后由汉区引进的优秀的农作物有水稻、玉米、番薯等高产的品种。水稻的引进，彻底改变了畲区单一的旱作农业结构，而其较高的产量，也大大提高了畲族农业生产效率;番薯的引进则是畲族农业生产中的一个里程碑，由于它十分适合畲族传统的畲田种植，产量也非常高，因而在畲族山区很快大量种植，以致在之后的数百年时间，番薯成了畲族人民的当家口粮。
当然，也并非只有汉人先进的农业生产技术对畲民的生产产生了影响，畲民传统的、独特的山地耕作技术也对迁入的汉人产生了深远的影响。如畲族在开发山地过程中，长期经验积累下来的“燔土为肥”的治地技术和用石灰改善土壤环境的做法，就被迁居山区的汉人广泛应用。闽西一带山区至今沿用的“溜火粪”，可能就是畲族“燔土为肥”的治地技术的遗存，至少也是受到畲族技术影响的产物。畲族人民用石灰改善土壤的技术，也被汉人广为使用，到清代，南方稻作区已广泛使用石灰改造冷浸田。
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