中国军舰在西沙海域
西沙海战(中国称为：西沙群岛自卫反击战)1974年1月15日，我国南海西沙群岛海域碧波万顷，渔民们正忙着撒网、捕鱼，一片祥和安宁的情景。蓦地，远处的海面上出现了几艘悬挂着南越西贡当局旗帜的军舰，随即侵入我国永乐岛海域，炮击甘泉岛，逼迫我国正在捕鱼的渔船离开我国海域。1月17日，南越军队公然侵占我国金银岛、甘泉岛，取下这些岛屿悬挂的中华人民共和国国旗。1月18日，南越海军又在西沙群岛海域撞坏我渔轮。1月19日，南越当局悍然出动飞机、军舰，侵占我琛航岛。岛上的中国渔民义正辞严地要求南越军队迅速离开我国领土，他们竟然开枪射击，当场打死打伤中国渔民多人。我国渔民英勇还击，打退了西贡军队的进攻。但南越当局随后又派遣舰艇和飞机向该岛进行野蛮的炮击和轰炸，并向正在执行巡逻任务的中国舰艇开炮。
西贡当局明目张胆地对我国进行武装挑衅，以武力霸占我国领土，激起了中国人民的极大愤慨。为了捍卫我国领土和主权完整，1974年1月19日，我国海军战士在忍无可忍的情况下，奋起自卫还击。双方舰艇部队在西沙群岛海域激战1个小时，我军击沉敌舰1艘、击伤2艘。20日，中国人民解放军海、陆、空三军联合作战，在民兵和渔民的配合下，收复了被越南伪军侵占的我国甘泉、珊瑚、金银三岛，俘虏越南伪军48人以及1名美国人。
西沙群岛历来就是中国的领土。它位于海南岛榆林港东南300多公里，与中国南海诸岛一起，扼印度洋与太平洋之间的通道，具有重要的战略意义。岛上蕴藏有丰富的矿产资源，海产富饶，经济价值很高。中国对西沙群岛的主权具有充分的法理依据。早在西汉时期，中国人民已开始在南海航行，并发现了西沙群岛、南沙群岛等岛屿。自唐代以后，中国政府一直对这些群岛行使着管辖权。直到本世纪30年代初，法国开始入侵西沙群岛、南沙群岛以前，中国对这些岛屿的管辖权从来没有发生过任何争议。中国渔民长期在这些岛屿上居住并从事捕捞、种植等生产活动，形成了中国对这些岛屿实际上的占有。
中国对西沙群岛拥有主权，不仅为中国大量史籍和出土文物所证明，也为世界绝大多数国家和国际舆论所承认。1951年在旧金山对日和会上，苏联代表团曾发言指出：西沙群岛等岛屿是中国的“不可分割的领土”。1951年8月15日，中国外交部长周恩来在《关于美英对日和约草案及旧金山会议的声明》中，就严正指出：“西沙群岛和南威岛正如整个南沙群岛及中沙群岛、东沙群岛一样，向为中国领土。”1952年由当时日本外务大臣冈崎胜男亲笔签字的《标准世界地图集》第十五图《东南亚图》，就把依旧金山和约规定放弃的南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛和西沙群岛全部标绘属于中国。同时世界上许多国家具有权威性的百科全书都承认西沙群岛是中国领土。
近百年来，我国人民为捍卫南海诸岛的领土主权曾进行了不懈的斗争。即使在旧中国，尽管列强侵略，国势衰弱，当时的统治阶级也不曾放弃对南海诸岛的主权。第二次世界大战后，南海诸岛已为当时的国民党政府接管。新中国成立以后，中国政府多次庄严声明，中国对南海诸岛及其附近海域具有无可争辩的主权。
然而，强占我国岛屿最多的南越当局置中国的主权声明于不顾。1973年9月，西贡当局竟将南沙群岛中的10多个岛屿，划归南越福绥省，并不断为侵占西沙、南沙诸岛屿制造舆论，不时非法侵入中国领土，制造纠纷，进行武装挑衅，制造流血事件。西沙群岛自卫反击战是中国军民捍卫领土主权、反击南越当局武装侵略的战斗。
西沙之战是新中国建国后第一次海上卫边战，显示了中国作为主权国家神圣不可侵犯的权利和尊严，令全世界瞩目。西沙之战也是中国海军部队自建军以来首次对异国海军作战。中国海军的这次军事行动，不仅收回了中国的西沙群岛，更向世界显示了中国政府保卫自己领土的决心和能力，表明中国捍卫国家主权，收复和保卫南海的立场是不可动摇的。
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