目前，我国使用的色素有两大类，即天然色素和人工合成色素。
天然色素是从动植物中提取的，为人类安全、食品色素。但由于来源少，成本高，着色力差，所以使用并不广泛。
人工合成色素是以煤焦油为原料制成的，因其成本较低，色泽鲜艳，着色力强，很受生产、使用者青睐，但其中多数无营养成分，对人体有害。这是因其自身的化学性质决定了它具有毒性、致癌性和致泻作用。
再者，人工合成色素在加工、生产过程中，往往还会混人一些有毒物质，如汞、等。如果长期大量食用，这种色素会积聚体内，引起口唇麻木、腹泻、腹疼、减退等中毒症状和儿童多动症。多种过敏症，如皮疹、疹、、哮喘等。还能引起神经系统冲动。导致和组织脆弱、脑质衰减、注意力不集中、自制能力差，行为怪诞、脾气暴躁或厌食等。
在我国，凡使用色素的食品、饮料、糖果等，必须经当地卫生部门检验合格才能出厂销售。但是，由于市场开放，自制食品、饮料、糖果的个体户或集体单位大量增加，有些人片面追求利润，在食品、饮料、糖果中任意添加人工合成色素，有的甚至添加化工染料、洗衣粉、敌敌畏、、米壳等，严重地威胁着人们的身体健康。
对此，除了依靠食品卫生部门加强严格监督、检查和管理外，生产、使用者应严格执法、严格把关外，我们不要购买带人工合成色素的食品饮料、糖果，更不要购买未经卫生部检查合格或批准生产的食品，以防食品中毒或有损于身体健康。
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