之名首见于《神农本草经》，为唇形科多年生草本植物夏枯草的带花的果穗。又名色草、棒槌草等。具有清肝火，散郁结之功效。其味苦、辛，性寒。主产于苏、浙、皖、豫等地。
夏枯草含夏枯草苷、生物、无机盐及维生素B等，对绿脓杆菌、结核杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、链球菌等有抑制作用，临床试验对肺结核的有效率达91.3%。动物实验证实煎剂有降压、、收缩子宫、增强肠蠕动等作用，临床常用于治、肝火所致的头痛、眩晕、目赤肿痛、羞明流泪、瘿瘤、瘰疬等病症。
古代有位书生名叫茂松，为人十分忠厚，自幼熟读经书，但却屡试不第，因此终日愁闷。时间一长，竟忧愁成疾，颈部长出瘰疬，如般大小成串相连，形似珠链。家人遍请当地医生治疗，均不见效，患部已溃破流脓，病情愈来愈重。其父十分焦急，决心不远千里去寻神农。他来到一座高山下，只见百花艳丽，绿草如茵，似入仙境。此时他至极，饥渴交加，不能忍受，昏倒在地。不远处正在给药草浇水的一位老者见状，急忙赶来救治，使其很快苏醒。老者拿来茶、饭供他充饥解渴，并询问其故。茂松父亲诉说了自己的苦衷，又求救于老者，方知老者就是神农。其父大喜，跪求救子之方。神农从药苑采来一种药草递给他说：“此草名“夏枯草”，夏枯草为夏天枯黄时采集入药，有之效。拿回去煎汤给你的儿子服下就会好的。”茂松按方服下，不久病愈。父子为感神农之恩，广种夏枯草，为百姓治病，深得大家赞许。
夏枯草煲猪肉
【组成】夏枯草20克，瘦50克。
【制法】将猪肉切薄片与夏枯草用文火共煲汤。
【用法】每日服2次。
【功用】清肝热，散郁结。适用于血压高、瘰疬等病症。
夏枯草减肥茶
【组成】夏枯草、炒二丑、、、草决明、、麦芽、、、、、、各适量。
【制法】共研粗末，每袋6〜12克。用开水冲泡。
【用法】每次服1袋，日服2次。
【功用】轻身。
夏金茶
【组成】夏枯草60克，茶叶10克，60克。
【制法】夏枯草、金钱草均用干品，切细，与茶叶混合。每次用上药半量放入茶缸内，鲜开水冲泡，10分钟后当茶频频饮用。另一半下午泡服。
【用法】当茶饮用，连服3〜5日，直至病情明显好转。
【功用】清肝利胆。适用于肝胆湿热引起的急性黄疸型肝炎、胆囊炎、胆石症等病症。
【禁忌】阴黄病人忌服。
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