侯镜如，原名心朗，1902年10月17日(清光绪二十八年九月十六日)生，河南永城人。侯氏为永城名门，族人中入仕者颇多。侯镜如幼入塾馆，诵蒙求诗书。十五岁负笈开封，入河南省立留学欧美预备学校。越五年，转入河南大学理科。
1924年2月，侯镜如毅然投笔从戎，取道上海、香港赴广州，考入黄埔军校第一期，被编在学生第三队。他学习刻苦，操练认真，表现优异。同年11月毕业后，任教导一团排长。1925年2月参加第一次东征之役，在棉湖战斗中身先士卒，左手中弹受伤。同年8月，黄埔学生军编入国民革命军第一军，侯镜如升任第一师三团一营副营长，旋参加第二次东征，并经周恩来、郭俊介绍，于潮州秘密参加中国共产党。
1926年7月北伐开始，侯镜如升任第一军第十四师第四十八团参谋长，隶属何应钦东路军。同年底，东路军逼近福州，守军第十二师起义，旋被改编为国民革命军第十七军第三师，侯镜如调任该师党代表兼政治部主任。未几，复调至东路军总部工作。
1927年2月，侯镜如接到中共密信，通知他即赴上海。他向何应钦请假后，经宁波至上海，协助周恩来、赵世炎等领导上海工人武装起义，为暴动总指挥部成员。他分管工人纠察队训练工作，日夜忙碌。3月21日，全市工人罢工，他奉周恩来之派，参加了攻打警察厅、高昌庙兵工厂、闸北车站等战斗，身先士卒，英勇机智。4月，蒋介石发动“清党”反共政变，在上海对工人进行血腥屠杀，侯镜如指挥守卫在商务印书馆俱乐部的工人纠察队英勇抵抗，左胸中弹，流血不止，周恩来派人把他送到医院救治。月底，侯镜如赴武汉，任武汉三镇保安总队总队长。6月，赴鄂城任贺龙第二十军教导团团长。7月底，随二十军赴江西，率教导团参加南昌起义。旋随贺部南下，8月底在会昌与钱大钧第二十二军激战中受伤，后由陈赓陪同，经汕头转赴香港医治。
1927年12月底，侯镜如回到上海，在中共中央军委机关工作。翌年4月，前往开封任中共河南省委军委书记。旋被捕入狱一年余，1929年7月获狱外党组织营救脱险，前往天津，担任中共顺直省委军委书记。1931年春，奉命取道上海前往苏区，适遇中央保卫局顾顺章叛变，上海中共地下组织遭到破坏，侯镜如自此与党组织失去联系。
此后，侯镜如经黄埔同学介绍前往开封，任河南省政府主席刘峙所属之开封行营谘议。旋赴山西晋城，代表刘峙联络第四十一军孙殿英部，后被孙殿英委派为第四十一军驻南京办事处代表。1932年，侯镜如调任第二十二路军第三十师参谋长，负责该师之整训。翌年春，第二十二路军并入孙连仲第二十六路军，侯镜如改任第三十师第八十九旅旅长，奉命开入江西，参与第五次“围剿”中央苏区之役。
“七七”事变爆发后，侯镜如奉命率第八十九旅由江苏淮安出发，参加平津之役，于房山、周口店一带与日军激战，伤亡很大。平津沦陷后，第八十九旅转赴潼关，阻击南下之敌，配合忻口战役。1938年春，侯镜如调任第九十二军第二十一师师长，率部前往临沂，防守鲁南，参加徐州会战。武汉会战后，所部移防湘北、鄂西北。1940年5月，率部参加枣宜战役。翌年1月，率部开赴皖北，于涡阳、蒙城一带抗击日军。1942年5月，侯镜如升任第九十二军副军长，翌年1月，任军长。嗣后移驻湖南桃源一带，参加湘西会战。
1945年8月日本无条件投降后，侯镜如率九十二军开赴武汉，兼任武昌警备司令官，参与武汉受降，率部解除日军武装。10月，九十二军由美国空军空运至北平，侯镜如兼任北平警备司令官。
蒋介石在美国支持下，于1946年6月悍然发动全面内战。侯镜如奉命率部协同第十一战区副司令长官陈继承所部进袭冀东解放区。旋受命指挥第九十二军及第一○四军，负责打通北宁线。1948年9月，侯镜如升任第十七兵团司令，指挥第六十二军、八十六军、九十二军，驻扎冀东，设司令部于唐山。辽沈战役打响后，东北人民解放军主力南下北宁线，重兵包围锦州，以割断关内与东北的联系，形成关门打狗之势。为解锦州之围，蒋介石调第六十二军、第九十二军、独立第九十五师及山东烟台的第三十九军共计七个师，由海路驰援辽西，与原驻锦西、葫芦岛的五十四军、暂编六十二师等会合，组成“东进兵团”，由侯镜如指挥，协同廖耀湘指挥的“西进兵团”，倾力援救锦州。10月10日，“东进兵团”向塔山猛攻，遭到解放军顽强阻击，“西进兵团”也进展迟缓。15日，解放军经过猛攻，占领锦州。蒋介石不甘失败，复督促侯镜如反攻锦州，企图打通北宁线，解救廖耀湘兵团。11月初，廖兵团在大虎山以东地区被解放军围歼，辽沈战役结束。侯镜如率残部撤至天津、塘沽一带，设十七兵团司令部于塘沽。
同年12月，平津战役打响，侯镜如以十七兵团司令兼津沽防守司令，指挥第六十二军、八十六军、八十七军、三一八师、三○五师、四十三师、一八四师、三二六师、三三三师等防守津沽两地。12月中旬，侯部被入关的东北野战军分割包围。1949年1月15日，天津解放。16日，侯镜如奉蒋介石“立即南撤”之命率残部三万六千人乘船南逃上海。
侯镜如的外甥李介人是中共党员，斯时受命与侯镜如洽谈率部起义事宜。侯镜如拟订了塘沽起义方案，但因遭到第九十五师师长段云的抵制和要挟未果，只有他的基本部队第九十二军在其暗中支持下，举行了和平起义。
侯镜如于南撤后兼任长江防务预备兵团副司令，率第十七兵团司令部移驻徽州。由于国民党拒绝在和谈协定上签字，人民解放军于4月21日发动渡江战役。23日侯镜如奉令指挥第一○六军、九十六军、九十二军之三一八师及安徽省保安团等向福建转移。抵闽后，第十七兵团番号取消，所属残部并入第一○六军，侯镜如改任福州绥靖公署副主任，并兼福州绥靖公署军官团团长。
国民党在大陆统治全面崩溃之势已不可挽回，侯镜如于是年秋借口赴香港省亲脱离了国民党的统治体系。旋在李介人等人的协助下，推动亲信部属曹仁凤等于福州解放时率原第十七兵团直属部队第三一八师起义。此后，侯镜如留居香港，曾对国民党军队进行劝降工作。
1952年，应周恩来、安子文、李克农之邀，侯镜如从香港返回大陆定居，任政务院参事。此后四十余年间，历任全国政协第二、四、五、六届委员，第五、六届常委及第七届副主席，并任国防委员会委员，全国黄埔同学会副会长、会长，中国国民党革命委员会副主席，全国政协祖国统一联谊委员会副会长，中国和平统一促进会会长等，致力于促进祖国和平统一的工作。
1994年侯镜如于北京病逝。
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