土元是一种杂食性昆虫，食性广，人工饲养饲料易得，且价格低廉。主要有粮食、油料加工后的副产品和下脚料，各种蔬菜、嫩青草、嫩树叶、农作物茎叶、水生植物和瓜皮、次水果等。此外畜禽粪便也是土元的食物。野生的土元觅食范围不大，有就近摄食的特点，如生活在厨房里的野生土元就是摄取掉在地上的饭粒、肉屑、菜叶、骨头等; 居住在粮仓或粮食加工地的野生土元，就是寻食掉在地上的麦麸、碎粮等; 生存在野外的野生土元，则是觅食周围的嫩草、嫩树叶，成熟的粮食、草子也是它们的食物。
土元虽然食性很广，但并不是所有的食料都爱吃，也有不喜欢吃的。也就是土元对食物也有选择性，有些食物它们就特别爱吃，对其有很大的诱惑力; 有些食物就不爱吃，常常避而远之。所以人工饲养土元投饲时要注意观察记录，寻找土元喜食且又营养丰富、价格低廉的饲料原料，并把这些原料适当搭配，加上维生素和微量元素，满足其营养需要，使其生长发育良好、长的快、繁殖率高，提高饲料的利用率。
人工饲养条件下，可以把土元饲料分为6大类，饲养者可以根据自己的条件开发利用。
1.精饲料 主要是粮食、油料加工后的副产品和下脚料，如碎米、小麦、大麦、高粱、玉米、麦麸、米糠、粉渣等。一般新鲜的均可生喂，炒半熟带有香味更有诱惑力。
2.青绿饲料 主要包括各种蔬菜、鲜嫩野草、野菜、牧草、树叶、水生植物、农作物的茎叶等。如各种青菜，像莴苣叶、包菜叶、大白菜、向日葵叶、南瓜叶、南瓜花、芝麻叶、红薯叶、黄豆叶、蚕豆叶等; 各种阔叶青草，如奶奶草、场场草、兔耳草、车前草、苋菜等;嫩树叶，如桑叶、榆树叶、刺槐叶、紫穗槐叶、泡桐树叶等; 牧草，如菊苣叶、鲁梅克斯K-1叶、苜蓿叶、三叶草叶等; 水生植物，如浮萍、水葫芦、水花生、水芹菜叶等。
3.多汁饲料 主要指各种瓜果、植物块根、块茎等。瓜果类，如南瓜、甜瓜、西瓜皮、菜瓜、西红柿、茄子等，以及这些瓜类的花、叶等，还有水果的果皮、次水果等; 块根、块茎类，如胡萝卜、萝卜、土豆等。
4.粗饲料 指经发酵腐熟、晒干、捣碎筛过的牛粪、猪粪、鸡粪等畜禽粪便。
5.蛋白质饲料 包括植物蛋白饲料和动物蛋白饲料。植物蛋白饲料，如去毒的棉子饼、菜子饼、黄豆饼、黄豆、豆腐渣 (晒干) 等; 动物蛋白饲料，如鱼粉、蚕蛹粉、蛆粉、肉骨粉、鱼、虾、泥鳅等，以及厨房和食堂下脚料，如猪、牛、羊、鸡、鸭的碎屑、残渣等。
6.矿物质饲料 有骨粉、贝壳粉、石粉、磷酸氢钙、蛋壳粉等。
在人工饲养条件下，可以把土元的各种食物进行科学搭配，为土元提供营养全面的饲料，满足各个生长时期的营养需要，保证其正常生长发育。
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